Reizen is leren

In juni ben ik twee keer op missie geweest. “Missie” is het woord dat we in de Koninklijke Bibliotheek van België (dat is de bib die geen dure stukken koopt, maar veel stukken; en dus een andere collectie opbouwt dan de KB in Den Haag) in de mond namen als we buitenshuis gingen werken. Ik ben er één keer op missie geweest, naar Middelburg. Het was de tijd dat ik -zoals zovelen onder ons wellicht hebben ervaren – in blijde verwachting was van een verlossend telefoontje of e-mailtje uit Den Haag met de boodschap dat ik mocht beginnen in het Nationaal Archief. Maar goed dus, een missie, overigens niet te verwarren met mission statement, dat is veel minder poëtisch, doorgaans zelfs slecht proza, én veel minder leerrijk dan een échte missie, maar hierover meer op het forum van het Moodleplein...

De eerste missie brachten collega JB en mij naar Berlijn. Berlijn is een stad met twee bekende universiteiten en dus bijzonder geschikt voor kennisvergaring! Die kennis zou over PDF/A gaan.

Bij mijn weten is Adobe het eerste software bedrijf dat de harten van archivarissen sneller heeft doen kloppen. Kan je je het voorstellen? Een bestandsformaat met “archival” in. Je zou voor minder PDF/A in alle richtlijnen à la NORA, MARIJ, IoO, etc. opnemen. Maar dus niet in het Nationaal Archief! Neen, wij laten ons niet misleiden door leuke namen en handige verkooptrucs; neen, wij gaan ons eerst vergewissen van de deugdelijkheid en degelijkheid van een formaat.

JB had reeds het boek “PDF/A in a nutshell”, en dat leek mij goede literatuur voor op het vliegtuig. En zoals gewoonlijk had JB gelijk: dat boekje bracht me op de hoogte van een aantal zaken die ik nog niet wist.

Omdat deze blog toch niet voor kennisdeling bedoeld is, zal ik hier niet uitweiden over de vele belangrijke en minder belangrijke zaken die ik gedurende die drie dagen over PDF/A heb opgestoken. Het zou gewoonweg te veel worden. Vooral de eerste dag, een seminar (en dus geen conferentie) was echt leerrijk. In de voormiddag liet ik me inleiden in PDF/A born, of dat dacht ik toch, want door de creativiteit (of was het nalatigheid?) van één of andere grapjas was dat in een niet minder interessante sessie over “PDF/A-bom” veranderd.

Na heel wat goede en ook minder goede presentaties is de slotsom: De trip naar Berlijn was zonder meer de moeite waard.

Nog niet goed bekomen van de wonderen van PDF/A, en dus volledig object- of documengericht, schakelde ik de week nadien over op de archiefgebruikers en naar diens vereisten en verlangens. Het is een wereld van verschil...

In Kopenhagen gingen we een boompje opsteken over die vereisten en verlangens. Ook de roemruchte, heroïsche en hilarische collega´s van Schotland en Denemarken waren ter plaatse om de gebruikers in de toekomst meer ter wille te zijn.

Ik weet niet of die laatste doelstelling gehaald is, maar ook deze bijeenkomst had enkele positieve uitkomsten.

De volgende trip laat ook niet meer lang op zich wachten, en vermits het vakantie betreft, is dat bijzonder verfrissend nieuws.